Ружья "Лепаж" и роль Бельгии в мировой истории оружия
Производство оружия в Льеже возникло еще в IX веке. Существует версия, что Люттих (именно так - на немецкий манер - долгое время называли этот город) стал основоположником многих известных европейских фирм - производителей охотничьих ружей. Имеются, например, документальные подтверждения, что некоторые ружейные предприятия Сент-Этьенна - французского центра оружейной промышленности, были основаны мигрировавшими в южную Францию люттихскими мастерами. С XVI столетия многие европейские монархи оказывают городу свое покровительство, желая приобретать в нем высококачественное оружие, необходимое для ведения войн.
В период правления Наполеона I в Льеже (город в те годы входил в состав Французской империи) была основана "Государственная мануфактура огнестрельного оружия", которая долгое время удерживала монополию в производстве военной продукции. Это обстоятельство мешало развитию частных предприятий и наносило ощутимый ущерб ранее основанным ружейным фирмам. Сражение при Ватерлоо в июне 1815 г., положившее конец господству Наполеона, дало возможность свободного развития конкуренции в оружейной промышленности Льежа. Оно дало толчок к стремительному росту числа предприятий, выпускавших огнестрельное оружие.
Уже в 1880-х годах в Бельгии изготовлюсь столько охотничьего оружия, сколько во всех остальных производящих странах. Ни в одном городе мира не выпускалось такого его количества, как в Льеже. Только на пробу стволов местными оружейниками в 1890 г. было израсходовано сорок тонн пороха, отстреляно четыре миллиона патронов. Год спустя в Льеже было подвергнуто испытанию 1 миллион 124 тысячи ружей, тогда как в Бирмингеме - 529 тысяч, а в Сент-Этьенне - всего 41 тысяча ружей. В это время в Льеже насчитывалось 187 ружейных фирм, а в его окрестностях (вместе с Герсталем) - до 280 частных предприятий, на которых в общей сложности было занято почти восемьдесят тысяч человек!
Изготовление охотничьего оружия в Бельгии в конце прошлого века на крупных предприятиях носило мануфактурный характер, то есть присутствовало разделение труда на базе ручной техники. В то же время здесь использовались сверлильные, фрезерные, токарные и шлифовальные станки с электрическим приводом. Кустари и мелкие предприниматели, естественно, не могли выдержать конкуренции со стороны объединившихся оружейников и либо в конце концов разорялись, либо попадали в зависимость к более крупным товаропроизводителям.
Труд бельгийского рабочего в то время был одним из самых дешевых в мире. Достаточно сказать, что всего за девять рублей в Льеже в 1912 г. можно было купить хорошее двуствольное ружье центрального боя с подкладными замками, в то время как в России за эти деньги едва могли сделать одноствольную шомполку. И это с учетом того, что труд русского рабочего расценивался почти так же дешево, как и бельгийца. Ежегодно в Россию ввозилось около двадцати процентов экспортируемого из Бельгии оружия.
Расцвет деятельности фабрики связан с именем Хуберта Лепажа. В 1830 г. во время национально-освободительной борьбы бельгийцев против голландского господства Хуберт Лепаж проявляет большую активность в экономической деятельности и высокий патриотизм. Бельгийцы шли сражаться за независимость страны, неся в руках оружие, изготовленное в мастерских Лепажа - того самого Хуберта Лепажа, которому позже Национальный Конгресс поручил весьма сложное и деликатное задание - обеспечить оружием армию независимой страны. Заказ был выполнен с таким усердием, что правительство Бельгии в 1834 г. приняло решение наградить Х.Лепажа "Железным крестом" за выдающиеся заслуги перед бельгийской революцией. Очень быстро ручное огнестрельное оружие Лепажа появляется на рынках многих стран мира. В 1847 г. на выставке в Брюсселе в докладе специальной комиссии отмечается высокий уровень изделий фабрики, и фирма награждается позолоченной серебряной медалью. Четыре года спустя на выставке в Лондоне Лепаж награждается уже золотой медалью, а в 1855 г. получает такую же награду на выставке в Париже. В 1878 г. - снова в Париже - фирме вручается золотая медаль, а на универсальной выставке в американском городе Сент Луис в 1904 г. успехи предприятия отмечаются большим призом.
http://i48.fastpic.ru/big/2013/0512/...ab650738c2.jpg
Реклама мануфактуры
Сразу же по окончании Первой мировой войны фирма была преобразована в сильное акционерное общество "Manufacture d'armes Lepage", заводы которого, оснащенные новейшим американским оборудованием, уже в конце 1919 г. произвели первые партии военного оружия. Оно было отправлено в США и Англию, где получило высокую оценку. Но оставаясь верным давним традициям, фирма "Лепаж" вплоть до начала Второй мировой войны поставляла на оружейный рынок и свои охотничьи ружья. Надо отметить, что в основной массе "лепажи" уступали по качеству изделиям Франкотта, Пипера и "Льежской мануфактуры". Однако русские охотники высоко ценили их за изящность, красоту отделки и неплохой бой. Эти качества были присущи не столько дорогим, сколько самым дешевым моделям фабрики. Во многом благодаря этому обстоятельству "лепажи" в большом количестве охотно покупали простые охотники. После революции легкие и недорогие двустволки льежской фирмы некоторое время оставались у нас самым доступным по цене зарубежным оружием. К сожалению, из-за своего ограниченного ресурса "лепажи" быстро расстреливались и расшатывались. Поэтому для современных охотников это оружие представляет собой почти исключительно исторический интерес.
Ружейная промышленность Льежа состояла преимущественно из небольших кустарных мастерских. Большая часть из них вырабатывала очень дешевое, меньшая - дорогое оружие. Но были крупные фабрики, выпускавшие качественные ружья средней стоимости. К последней категории производителей относилась фабрика Lepage. Самые первые упоминания о ней относятся к 1790 г. Как следует из сохранившихся документов, фирма в первые годы особое внимание уделяла качеству своего оружия.
http://i46.fastpic.ru/big/2013/0512/...53414e58e0.jpg
Ружье из Лиежа
Охотничьи ружья "Хуберт Лепаж" получают широкое распространение лишь в 80-е гг. XIX века. Основным видом выпускаемых изделий по-прежнему остается оружие военное. Перед Первой мировой войной фабрика специализировалась на производстве пистолетов. Правительства ряда европейских стран в огромном количестве
закупали их для вооружения своих армий.
По окончании войны фирма была преобразована в акционерное общество Manufacture d'Armes Lepage. Оснащенная новейшими американскими станками, она уже в конце 1919 г. выпустила первые партии военного оружия, которое было отправлено в Англию и США. Но оставаясь верной давним традициям, фабрика вплоть до начала Второй мировой войны продолжала поставлять на рынок свои красивые охотничьи ружья. Так что же представляли собой лепажи?
Анализ качества самых дешевых изделий льежской фабрики позволяет говорить о них как о хорошем рабочем оружии. Ружья средней стоимости вполне конкурировали с двустволками Пипера, Национальной фабрики и даже франкоттами - за те же цены. Ну а садочные ружья можно считать отличным оружием. Дорогие садочные лепажи делали с кучным и резким боем. Для призовой стрельбы по голубям от ружья требовался такой бой, чтобы в пределах очерченного круга птица билась наповал: упавший за чертой подранок считался промахом. Поэтому садочные лепажи годились для любой ответственной охоты, хотя вес ружей превышал вес обычных охотничьих двустволок на 150-300 граммов.
Что касается конструкции, то, несмотря на утверждения отдельных дореволюционных каталогов о имевших место "всевозможных усовершенствованиях", ничего необычного в изделиях льежской фабрики не было. В своих курковых двустволках фирма применяла подкладные замки, тройное или четверное запирание стволов. И лишь на бескурковки модели "Колумбия" ставились патентованные механизмы со спиральными боевыми пружинами. В мировой практике это было одно из самых первых применений витых пружин в замках на боковых досках.
В качестве ствольного материала вплоть до начала Первой мировой войны использовали различные сорта дамаска. На более дорогие охотничьи и садочные ружья ставили стволы из стали Круппа, Сименса и Коккериля. Применялась и популярная одно время сталь "Компаунд Кап", названная так по фамилии владельца льежской мануфактуры стволов Жозефа Капа.
Интересный факт:
ЛЕПАЖ (от русск. леп- и франц. -age, сравн. винтаж, пилотаж, фромаж) - особая разновидность ДУЭЛИ, заключавшаяся в ее притворном характере (см. ЛЕПИТЬ ГОРБАТОГО). Л. был изобретен одесским скотопромышленником М.Арнаутским, который, будучи вызванным на дуэль, в одну ночь разработал модель пистолета с изначально и безнадежно сбитыми механизмами прицеливания и спуска. Противник Арнаутского - херсонский губернский регистратор по земельному ведомству Б. Человечный, не чуждый французского, иронически назвал состоявшуюся дуэль Л., и это слово с его легкой руки вошло в обиход, а сам Арнаутский понял, что напал на золотую жилу. Л. был востребован современниками, т.к. позволял без ущерба для чести дуэлянтов сохранить им жизнь. С целью удовлетворения массового спроса Арнаутский зарегистрировал в Париже частное предприятие, которое без лишнего лукавства назвал Lepage (добавив к этой говорящей фамилии нейтральное имя Gaston). При этом знаменитые пистолеты на самом деле производились в Одессе, в подпольном цеху Арнаутского. Пистолеты Л. приобрели широкую известность по всей Европе. К концу XIX в. благодаря изобретению Л. дуэль стала считаться малопочтенным делом, а выражение "стреляться Л." приобрело значение "притворяться". (По материалам свободной энциклопедии)
