«БЕЛЬГИЙЦЫ». ИЗ ГЛУБИНЫ ВЕКОВ

[hunter179]

Несмотря на большое количество публикаций, феномен льежского оружейного дела до конца не раскрыт, особенно в той части, которая касается охотничьего оружия. Тема эта поистине неисчерпаемая, и никто, как известно, не обнимет необъятного. Тем не менее, надеюсь, что свежий взгляд, не отягощённый авторитетом предыдущих исследователей и опирающийся на новые источники информации, ставшие доступными в последнее время, поможет исправить некоторые ошибочные суждения и дополнит давно известные факты, сделав их более актуальными для современных владельцев старых бельгийских ружей, коих в России великое множество.


Мученичество Св. Ламберта. Картина XV века (слева). Сосуд с мощами святого (справа).


Со времён Римской империи на территории нынешнего Льежа существовала гальская деревня (vicus — лат.) под названием Leodicus. В V веке галлов сменили франки. Около 705 года в Льеже (он же Leodium или Leodicum — лат., Luik — голл., Lüttich — нем.) франкский граф Додон убил маастрихстского епископа Ламберта. Кафедру убитого занял епископ Юбер (известный как Святой Губерт или Hubertus, покровитель охотников). Юбер переместил свою резиденцию в Льеж, став его первым епископом. Место убийства Ламберта, к тому времени объявленного святым, стало объектом паломничества. На этом месте по приказу Юбера был построен мавзолей, куда перенесли мощи Ламберта. В конце VIII века вместо мавзолея появился собор, который потом многократно перестраивался. Большое количество паломников, посещавших город, способствовало росту Льежа, небесным покровителем которого принято считать Святого Ламберта. В 972 году Льеж и окрестности стали княжеством в составе Священной Римской империи, во главе которого находился князь-епископ.


Perron de Liège. Построен в конце X — начале XI века на месте источника воды. В 1305 году из-за угольных разработок источник пересох. Монумент является символом свобод и привилегий жителей Льежа.


В Средние века город дважды разорял бургундский герцог Карл Смелый. После победы в битве под Брустемом в октябре 1467 года, монумент Perron de Liège — символ свободы для жителей Льежа, по распоряжению герцога перевезли в Брюгге, где он находился 10 лет, прежде чем 10 июля 1478 года был возвращён в родной город. Помимо свобод и привилегий льежцев, Карл Смелый пытался уничтожить льежское оружейное дело. 18 ноября 1467 года был заключён так называемый «мир Святого Лаврентия», одним из положений которого было запрещение занятий кузнечным ремеслом. Были разрушены все кузницы и сломаны мельницы, дробившие руду для производства кричного железа. Восстановление заняло около 40 лет. Собор Святого Ламберта разрушили сами жители во время революции 1794 года, поскольку для революционеров он являлся символом власти князя-епископа.


Ручная бомбарда. Около 1350 года. Фото: vikingsword.com


Пистолет с фитильным замком (слева) и аркебуза с колесцовым замком (справа). Европа. XVI век.

Первые надёжные сведения об использовании огнестрельного оружия в княжестве Льеж относятся к 1346 году. Известно, что французы впервые применили артиллерию в 1338 году при осаде Пюи-Гийома, англичане — в битве при Кресе в 1346 году, а льежцы использовали бомбарды при осаде крепости Хамаль (Hamal). Они же одними из первых стали применять ручные бомбарды. Короли Англии Генрих VII и Генрих VIII нанимали выходцев из Фландрии для обучения англичан премудростям артиллерийской науки. В XV веке на смену ручной бомбарде пришла аркебуза, впервые упоминаемая в рассказе Филиппа де Комина (Philip de Comine) о битве при Морате в 1476 году. Колесцовый замок появился около 1517 года то ли в Нюрнберге, то ли во Фландрии, то ли где-то в Италии. Сложный и дорогой, он никогда не был заменой фитильному или кремнёвому замку, а существовал с ними параллельно.


Карта Льежа. 1649 год. Название Legia произошло от кельтского слова, означавшего ток воды. Так назывался ручей, протекавший по городу и впадавший в Маас.


Считается, что разделение труда издавна являлось характерной особенностью бельгийской оружейной промышленности. Авторы монографии «L`Armurerie Liegeoise» («Льежское оружейное дело»), изданной в 1949 году Институтом экономических и социальных исследований средних классов, утверждали, что эта особенность имела место уже в Средневековье. Отсутствие работы зимой у крестьян при том, что железа в княжестве Льеж производилось больше, чем требовалось для удовлетворения местных потребностей, подвигало их заниматься простейшим кузнечным ремеслом, например, изготавливать гвозди. Торговцы их скупали, а затем продавали по всей Европе. Всё возраставший спрос на ручное огнестрельное оружие с момента его появления способствовал освоению сельскими кузнецами производства стволов и простейших замков, плотники же становились ложейниками.


Охотничья аркебуза с фитильным замком льежского производства. Начало XVII века. Фото: С. Gaier, «Four centuries of liege gunmaking».


В связи с вышесказанным позволю себе небольшое отступление. В Льеже есть улица Rue Lulay des Febvres. Раньше на этом месте располагался остров, ограниченный рекой Маас и его протокой, который в Средние века был заполнен мастерскими, изготавливавшими оружие, доспехи и другие предметы из металла. Перевод слова febvres невозможно найти ни в одном из современных словарей, но он имеется, например, в франко-латинском словаре 1743 года. Оказалось, что термин fevre или febvre объединял все специальности, связанные с производством и обработкой любого металла. Оружейники существовали внутри этой гильдии и назывались garnisseurs de canons — отделочники стволов. В отличие от них, изготовители лож аркебуз (faiseurs de bois d’arquebuse) со временем стали одной из 32-х признанных городских гильдий. Моё предположение (в надежде, что кто-нибудь из филологов обратит внимание на эту публикацию): fevre есть производное от février — февраля — последнего месяца зимнего простоя крестьянина, вынужденного заниматься в это время мелким кузнечным ремеслом.




Переход от охотничьего холодного оружия к огнестрельному произошёл, по сути, при жизни одного поколения. Тому великолепные свидетельства — гравюры фламандского художника Яна ван дер Страта (1523 — 1605, он же Джаванни Страдано или Страданус): охота на медведя (сверху слева), на кабанов (сверху справа), на кабанов с аркебузами (внизу слева) и на уток (внизу справа).


На рубеже XVI и XVII веков в окрестностях Льежа функционировали сельские ремесленники, производившие простое и дешёвое оружие. Купцы поставляли им сырьё, контролировали производство и забирали готовые изделия, которые потом продавали за пределами княжества. Оружейники — члены городских гильдий работали на внутренний рынок и, в отличие от сельских кузнецов, подчинялись строгим законам и правилам. В XVI веке аркебузы, главным образом производства немецких и богемских мастеров c фитильным и, позже, с гораздо более дорогим колесцовым замком повсеместно применялись знатью в качестве охотничьего оружия. Единичные экземпляры фитильных охотничьих аркебуз, которые уверенно можно атрибутировать, как произведённые в Льеже, относятся в концу XVI — началу XVII века.


Кремнёвый замок для мушкета. Середина XVII века. Англия.


Кремнёвый замок, изобретённый около 1635 года во Франции, стал революционной инновацией, придавшей новый импульс льежскому оружейному делу и обеспечившей впоследствии его доминирование на европейском и мировом рынках оружия. При курфюрсте Кёльна, князе-епископе Хильдесхайма и Льежа, Максимилиане Генри Баварском (Maximilian Henry, 1621-1688), были предприняты меры по улучшению качества выпускаемого оружия и укреплению позиций льежских оружейников на внешних рынках.


Курфюрст Кёльна, князь-епископ Хильдесхайма и Льежа Максимилиан Генри Баварский (1621-1688)


В приказе Тайного совета (правительства княжества), датированном 10 мая 1672 года, говорилось, «…дабы Магистрат оного города предусмотрел некое публичное место, где можно будет проводить испытания оружия, и к которому все торговцы должны быть прикреплены и будут обязаны приносить все стволы мушкетов и любого прочего оружия, как принесенного откуда-то, так и откованного в оном городе, а также порох и свинец, требующиеся для проведения испытания. После тщательного испытания, проведенного по всем правилам, на оружие будет поставлено клеймо, означающее принадлежность оружия оному городу, за которое торговцы будут платить своему городу по шесть солей за каждый ствол мушкета, ружья или мушкетона, и по десять лиардов за каждый ствол пистолета. И дабы в оном городе и пригороде не дозволялось ни продавать, ни покупать оружия, которое не прошло такое испытание и не имеет городского клейма, под угрозой штрафа в размере золотого флорина, а также конфискации каждого ствола». После успешного отстрела на ствол ставилось клеймо — изображение монумента Perron de Liège. К слову, фальсификация клейма «стоила» 100 золотых флоринов.



Пистолет с кремнёвым замком. Середина XVII века. Англия.


Во время войн за английское (1688 — 1687) и испанское (1701 — 1714) наследства Льеж пострадал как от англичан, так и от французов, а оружейное производство испытало упадок, повторившийся в 1760 году во время Семилетней войны (1756-1763). К началу Льежской революция (1789), которая положила конец власти епископов и была вызвана теми же причинами, что и Великая французская революция, в городе числилось от 70 до 80 купцов, торговавших оружием, на которых работало до 6 тыс. оружейников. Объём оружейной торговли составлял 6-8 млн. флоринов в год. Доля охотничьего оружия в этом объёме была ничтожной.
Великая французская революция оказала большое влияние на судьбу Льежа и стала катализатором Льежской революции (1789 — 1795), свергнувшей власть князей-епископов, правивших княжеством на протяжении восьми веков. 18 августа 1789 года революционеры заняли ратушу. Князь-епископ согласился утвердить новых должностных лиц и рассмотреть возможность отмены непопулярного регламента (городского устава) 1684 года. Это была уловка, позволившая ему бежать из города. Вскоре революционеры провозгласили Республику – раньше, чем это сделали французы. Началась работа над конституцией, в которой декларировалась свобода и равенство граждан. С ноября 1789 по апрель 1790 года княжество было оккупировано прусскими войсками. В январе 1791 года Льеж был занят австрийскими войсками, князь-епископ вернулся на свой престол, а революционеры вынуждены были искать убежище во Франции. 6 мая 1792 года победа над австрийцами в битве при Жемаппе открыла дорогу в княжество для революционной Северной армии. Французы заняли все Австрийские Нидерланды и 28 ноября вошли в Льеж. Князь-епископ опять бежал из города. Начались грабежи. Для восстановления порядка из Парижа были направлены четыре комиссара, возглавляемые Дантоном. Бельгийцы в своей массе не верили, что становятся свободными, но жители Льежа, однако, были исключением. В 1793 году на плебисците они приняли решение о вхождении в состав Французской республики. Вскоре под натиском австрийцев французские войска оставили город. Начался краткий период второй реставрации. В 1794 году французы вновь завладели Льежем. 1 октября 1795 году Национальный конвент Франции утвердил присоединение княжества Льеж к Французской республике.


Французские революционные войны. Битва при Флёрюсе 26 июня 1794 года. В воздухе висит воздушный шар, благодаря которому французы лучше управляли своими войсками.


Поначалу революционные изменения оказались весьма позитивными для оружейной промышленности. Отмена строгих гильдейских правил в 1790 году способствовала раскрепощению оружейников и позволила самым предприимчивым из них утвердиться в качестве «фабрикантов». 22 сентября 1794 года в Льеже была создана военная комиссия по контролю за оборотом огнестрельного оружия. Спустя некоторое время было реквизировано оружие, принадлежавшее производителям, продавцам и частным лицам. С 24 июля 1795 года задачи комиссии стал выполнять специально назначенный офицер. В январе 1797 года был введен полный запрет на экспорт военного оружия в любую страну за исключением оккупированной французами Голландии. Если для экспорта оружия гражданского назначения поначалу требовалось разрешение, то 24 июля 1804 года вывоз был полностью запрещён, что вызвало недовольство и протесты производителей. Спустя два месяца экспорт разрешили, но были введены ограничения, согласно которым частникам запрещалось выпускать и продавать оружие тяжелее 22 калибра. В следующем году был запрещён экспорт компонентов гражданского оружия. 10 декабря 1810 года Наполеон издал декрет, регламентировавший все вопросы, связанные с производством и оборотом оружия, включая его испытание и клеймение. Гражданское оружие подлежало конфискации, если его калибр менее чем на 2 мм отличался от калибра, применяемого на военном оружии. Исключение было сделано для ружей, уже складированных в портах и предназначенных для продажи работорговцам, а также для поставок в колонии. Наконец, 22 ноября 1813 года в Льеже вступил в силу полный запрет производства гражданского оружия, а все работники были принудительно направлены на производство военного. Таким образом Париж постепенно развернул льежское оружейное дело в сторону выпуска оружия для французской армии. Когда начинался этот процесс, в поставщиках числилось около 15 производителей, но спустя некоторое время остался только Жан Гузен с сыном Жан-Жаком, которым 24 марта 1801 года была предоставлена исключительная привилегия производства военного оружия сроком на шесть лет.


Двуствольное ружьё, подаренное в 1803 году льежскими оружейниками первому консулу Бонапарту — будущему императору Наполеону I. Фото: C. Gaier, «Four centuries of liege gunmaking».


С этой фамилией связана история ружья Наполеона. Гузен, бывший кузнец, ставший «фабрикантом», был активным участником революции. Французы сделали его директором оружейной мануфактуры в Шарлевиле, а затем в Седане. Вернувшись в Льеж в 1797 году, Гузен продолжил свою деятельность в качестве «фабриканта». Через два года он обеспечивал работой около 50 надомников, проживавших в 13 коммунах. 5 сентября 1798 года была введена воинская повинность, избежать которую можно было работая на оружейной мануфактуре. Гузен сполна воспользовался такой возможностью для привлечения рабочей силы. Ему принадлежал склад в Льеже и несколько кузниц в Шодфонтене в пятнадцати километрах от Льежа, с которых надомникам поставлялись стволы для сборки. Кузницы были оборудованы несколькими сверлильными и шлифовальными станками с приводом от водяного колеса. Такая «механизация» была стандартной для эпохи начала индустриальной революции. Монополия Гузена раздражала его коллег и вызывала поток жалоб префекту, которые тот пересылал в Париж. В августе 1803 года Первый консул Республики Наполеон Бонапарт решил посетить Льеж. К его визиту был приготовлен подарок — ружьё тонкой работы, изготовленное лучшими оружейниками под эгидой «Ассоциированных производителей оружия Льежа». Наполеон, раздражённый жалобами, подарка не принял. Префект не нашёл ничего лучшего как отослать ружьё в Париж вслед за Первым консулом в надежде, что подарок всё же попадёт по назначению. Монополия Гузена не была следствием каких-то особых отношений, просто военному министру было проще иметь дело с одним проверенным производителем, чем с группой «фабрикантов», тем более, что предприятие Гузена выпускало самое дешёвое оружие в империи, а его конкуренты, объединившиеся в 1801 году в компанию из 13 производителей и получившие небольшой заказ от государства, в результате поставили оружие неудовлетворительного качества.


Гарнитур Николя Ноэля Бутэ (Nicolas Noël Boutet, 1761–1833). Франция. Около 1800 года. Фото: metmuseum.org


Cравнение подарка из Льежа с ружьём, изготовленным, скажем, Версальской оружейной мануфактурой, показывает, что лучшие льежские мастера в плане качества, а также техники работы с металлом и деревом ничем не уступали лучшим французским. Однако по уровню отделки парадное оружие мануфактуры в Версале под руководством директора-исполнителя (Director Artiste) Николя Ноэля Бутэ было непревзойдённым. Между тем, сам Бутэ со своим деловым партнёром Корнутом де Лафонтеном тайком завёл себе предприятие в Льеже, которое поначалу было записано на сына Бутэ, Пьера-Николаса, а потом на сына де Лафонтена, Огюста-Анри. Предприятие просуществовало до конца Французской империи.


Кавалерийский пистолет. Льеж. Судя по клейму — после 1810 года. Фото: paradeantiques.co.uk


Ко временам Империи относятся первые попытки мануфактур в Сент-Этьене, Версале и Роанне наладить массовое производство деталей для ружейных замков методом штамповки, которые окончились неудачей из-за технологических проблем. Производство замков с государственной мануфактуры в Роанне было перенесено в Льеж на предприятие Анри Стьенно. Предполагалось, что оно будет обеспечивать деталями надомников. В 1805 году 244 работника выпускали сто замков в день. В 1807 году владелец обанкротился, а предприятие закрылось.


Ружьё Наполеона от М. Фату (M. Fatou, 1780-1820, Франция) из коллекции National Firearms Museum (США). Фото: nramuseum.com


Из-за растущей потребности Франции в оружии, количество людей, работавших в льежской оружейной промышленности на государство, неуклонно росло. Клод Гайе в своей книге «Четыре столетия льежского оружейного дела» приводит следующие цифры: в 1802 году их было 524, в 1806 году — 596 и 968 — в 1808 году. Из-за сложности соблюдения строгих стандартов, установленных французами, считалось, что только небольшая часть оружейников Льежа была способна выпускать военное оружие. Однако к концу империи их число постепенно увеличивалось, в то время как количество оружейников, выпускавших гражданские оружие сократилось в разы. В 1813 году в оружейной промышленности Льежа официально числилось 993 человека, и около 500 работало на индустрию неофициально.


Двуствольное ружьё с поворотным блоком стволов от Жана Ле Пажа (Jean Le Page, 1746-1834, Франция), подаренное Наполеоном капитану Бессону 14.07.1815 года за попытку организации побега бывшего императора в Соединённые Штаты. Фото: fondationnapoleon.org


Четырёхствольное ружьё с 2-мя замками и вращающимся блоком стволов, подаренное в 1808 году императору Францу II. Изготовитель J. Devillers. Фото: С. Gaier, «Four centuries of liege gunmaking».


Несмотря на все ограничения и проблемы льежское оружейное дело во времена Революции, Директории и Империи (1789 — 1814) продолжало развиваться. Забывая о плебисците 1793 года, многие называют этот период плохим временем французской оккупации. Эта оценка понятна, если учесть, что объёмы традиционной торговли оружием сократились почти на 90%. Но, с точки зрения качества, строгие французские требования сыграли свою положительную роль. Если раньше оружие выпускалось по сути «на глаз», то отныне понятия стандартизированных процессов, норм, инспекции и контроля заняли свое место в производстве. Положительным фактом следует считать появление в Льеже гражданского оружия категории «De Luxe». Свидетельство тому — четырёхствольное ружьё с 2-мя замками и вращающимся блоком стволов (Wender gun), подаренное в 1808 году последнему императору Священной римской империи Францу II кем-то из противников революции и французов с надписью «Мы защищены под сенью твоего крыла». (Для сравнения приведён снимок «вендергана» с двумя стволами и одним замком от Ле Пажа). На ружье имеются инициалы производителя J. Devillers. Известный льежский оружейник Джозеф Девиллерс три года был директором ружейной мануфактуры в Куленбурге (Гелдерланд, Ботавская республика, Нидерланды). Известно также, что профессиональных работников Девиллерс нанимал в Льеже. Достоверно установлено, что оружейники Версаля не брезговали использовать льежское оружие и льежские замки. К описываемому времени восходит история таких известных в льежском оружейном деле фамилий как Тоно, Ронж, Франкотт, Лепаж, Ренкин, Бюри и др. Знаменитый оружейный магазин братьев Берлье продолжал функционировать, обслуживая состоятельных покупателей, несмотря на все сложности того времени. И всё же… Как считает Клод Гайе, отрицательные последствия «оккупации» заключались в том, что «благосостояние девяти десятых занятых в оружейной промышленности — тех, кто производил гражданское оружие и торговал им, было принесено в жертву эффективности десяти процентов, занятых на производстве военного оружия». Экономические последствия милитаризации для жителей были катастрофическими, поэтому вступление союзников в Льеж 22 января 1814 года они восприняли как освобождение.


Капсюльное ружьё 16 кал. льежского «фабриканта» Шомона (M.I. Chaumont). Около 1860 г.


Эпическая битва при Ватерлоо 18 июня 1815 года ознаменовала конец эпохи Наполеона. Венский конгресс, начавшийся в сентябре 1814 года, то есть до возвращения бывшего императора с острова Эльба и его знаменитых «ста дней», а завершившийся после Ватерлоо, учредил «священный союз» европейских монархий и определил новые границы государств Европы. Северные и южные Нидерланды, Люксембург и Льеж составили государство Объединённое королевство Нидерланды. В Льеже не только говорили на валлонском языке, но и, в отличие от протестантских северных провинций, исповедовали католицизм. Населению южных провинций не нравилось доминирование северян в едином государстве при их относительном меньшинстве. Вкупе с неостывшими ещё революционными настроениями это не могло не привести к взрыву недовольства, катализатором которого послужила Вторая французская революция 1830 года. Не буду останавливаться на подробностях и хронологии событий Бельгийской революции — они за рамками этой статьи. Несмотря на планы Талейрана (министра иностранных дел Франции) аннексировать большую часть Валлонии (результатом чего стал кратковременный переход Льежа в руки Пруссии), в 1831 году на Лондонской конференции был подтверждён статус Бельгии как независимого, нейтрального государства (королевства). После обретения независимости наступило время, названное впоследствии «золотым веком» льежского оружейного дела.


Производство оружия в Льеже с 1820 по 1864 год (по данным испытательной станции).


К этому времени торговля оружием стала свободной. Она постепенно разделилась на три большие категории: военное оружие, коммерческое оружие и высококлассное оружие (armes de luxe). Льежская испытательная станция продолжала работать. В 1818 году правительство Нидерландов значительно снизило её тарифы. В свою очередь бельгийское правительство внесло несколько изменений в декрет Наполеона 1810 года (утверждены указами короля в 1836, 1846 и 1849 годах). Новая редакция содержится в королевском указе (arrêté royal) от 16 июня 1853 года (с дополнениями от 16.02.1863 и 20.06.1864). Подлежало испытанию и клеймению всё оружие, изготовленное или отремонтированное в королевстве, а также импортное оружие, не имевшее клейм. Во главе испытательной станции в качестве её президента находился по должности мэр Льежа.


Работа испытательной станции в Льеже: 1 — осмотр стволов, чтобы убедиться, что они разряжены; 2 — камера для испытаний; 3 — удаление запала; 4 — перевозка стволов в помещение для заряжания; 5 — зал для приёмки оружия; 6 — нарезка бумаги для набивки; 7 — установка запала перед заряжанием; 8 — заряжание; 9 — клеймение.


Работу станции со стороны оружейной отрасли контролировала административная комиссия (правление) из 6 самых уважаемых оружейников, избираемых на 3 года и обязательно входивших в первые 9 из 17 классов (айлей) налогоплательщиков. Ежегодно 1 января происходила ротация 2-х членов комиссии. Административная комиссия выдвигала 3 кандидатуры на должность директора, которого назначал министр иностранных дел (в то время коммерцией ведал один из департаментов этого министерства). Директор должен был внести страховой депозит в размере 6 тыс. франков. При этом его зарплата составляла 4 тыс. франков. Обязанности директора состояли в том, чтобы выполнять функцию секретаря административной комиссии и обеспечивать строгое соблюдение правил. Ежегодно по рекомендации комиссии переназначались: государственный контролер, контролёры, ревизор, хранитель книг, старший мастер, смотритель. Сам директор под контролем административной комиссии мог нанимать на работу любых клерков или рабочих.


Льежская испытательная станция в XIX веке. Испытательный стенд (слева), инструменты для испытания и клеймения дульнозарядных стволов (справа). Фото: C. Gaier, «Four centuries of liege gunmaking».


На работе испытательной станции стоит остановиться подробнее. Её старинное название — Banc d’Epreuves des Armes a Feu. «Banc» означает «стенд» и «скамья». Действительно, испытательный стенд представлял собой скамью с ложементами, куда помещались стволы, упиравшиеся в тяжёлый неподвижный брус или просто в кучу песка. Над скамьёй был подвешен ещё один брус. Запалы всех стволов соединялись пороховой дорожкой, проложенной по этому брусу. Порох поджигали, находясь снаружи помещения, с помощью верёвки, привязанной к кремнёвому замку. В 1864 году, например, было произведено более 1 млн. выстрелов. Годными были признаны 859498 стволов. Приблизительно 3% оказались бракованными, остальные отстреливались не один раз, но под одну запись. Процедура испытания ствола, например, дульнозарядного оружия была следующей. Ствол попадал в руки контролёру, который его осматривал. Далее с помощью измерительного прибора определялся калибр и пробивался с помощью соответствующего штампа. Затем ствол заряжался порохом и пулей. После испытания каждый ствол возвращался к контролеру, который внимательно его изучал и ставил своё личное клеймо. После этого старший контролёр ставил клеймо временного принятия, состоящее из букв EL. Готовое оружие потом опять поступало на испытательную станцию. Если контролёр решал, что в процессе сборки дульнозарядного оружия произошли изменения, уменьшившие прочность ствола, то проводилось ещё одно испытание. Всё остальное оружие, в том числе двуствольное дульнозарядное, в собранном виде подвергалось повторному испытанию, после успешного прохождения которого ставилось клеймо «Перон де Льеж». Стволы с визуальными дефектами возвращались производителям, а разорванные или поддутые распиливались. Новая бельгийская система в 1864 году ничем не уступала английской и была гораздо строже своей прародительницы — французской, которая практически не менялась 50 лет, прошедшие после декрета Наполеона 1810 года.


Такие капсюльные винтовки в большом количестве изготавливались в Льеже в середине XIX века.


В середине XIX века о бельгийских стволах пошла весьма дурная слава. В 1852 году сбежал директор испытательной станции. Ревизор административной комиссии обнаружил мошенничество — клеймение стволов, не прошедших испытания, и пропажу 50 тыс. франков. Поправить пошатнувшуюся репутацию был призван указ короля 1853 года. Дешёвые дульнозарядные винтовки (нарезные мушкеты), которые бельгийцы изготавливали в огромных количествах и поставляли в разные страны, испытывались два раза. Однако испорченная репутация и посредственное качество вынудили правительства стран-покупательниц не только требовать обязательных испытаний тройным зарядом пороха, но и посылать своих эмиссаров для контроля. И только русских, переходивших на 6-линейную винтовку образца 1856 года и разместивших заказы на её изготовление в Бельгии и Пруссии, всё устраивало. Благодаря бдительности директора Альфонса Полэна (Alphonse Polain), новое мошенничество было обнаружено в 1862 году. Оружейные стволы были экспортированы под видом труб без каких-либо испытаний. Несколько тысяч ушли в Англию, а оттуда, вероятно, в Америку. Большая партия была остановлена в Антверпене. Полэну удалось доказать, что это — контрабанда. Еще одним инцидентом, вызванным американской войной, стала покупка бельгийскими спекулянтами в Германии 100 тыс. списанных австрийских мушкетов по 5 франков за каждый. Они были восстановлены в Льеже и под австрийской маркой по цене 27-30 франков экспортированы в Америку без каких-либо испытаний. Это привело к королевскому указу от 20 июня 1864 года, в котором говорилось, что оружие, отремонтированное или подвергшееся изменениям в Бельгии, должно быть испытано с получением соответствующих клейм.


Список крупных «фабрикантов» и торговцев оружием в Льеже. 1840 год.


Промышленная революция, высокая плотность населения и континентальная блокада наполеоновской Франции странами коалиции способствовали экономическому росту будущей Бельгии, многократно ускорившемуся после обретения королевством независимости. Договор с Германией от 19 апреля 1839 года с последующим присоединением к Германскому таможенному союзу и торговые договоры с Францией расширили рынки сбыта для бельгийской промышленности. В 1830-х годах бельгийское правительство первым в Европе начало развивать сеть железных дорог, что дало мощный толчок развитию металлургии и угледобычи. Бельгия стала колыбелью технологических достижений во многих областях. Например, бельгийцы первыми в мире освоили промышленный выпуск соды. Уже в середине XIX века королевство заняло достойное место среди промышленно развитых европейских стран и его по праву называли мастерской Европы. Всё вышесказанное касается и Льежа. Недра Валлонии содержали большие запасы руды и угля. Издавна Льеж получал выгоду от реки Маас в качестве источника энергии и важной торговой артерии, соединявшей Францию, Германию и Великобританию. Всё это, а также исторически сложившаяся организация оружейного дела обеспечили Льежу конкурентное преимущество перед другими центрами оружейного производства, такими, как Зуль в Германии и Сент-Этьен во Франции.


Капсюльное ружьё 20 кал. E. Lassence-Ronge для Louis Malherbe. Льеж. Около 1860 г.