НАМИ-0290 – гоночный "апельсин" на базе Таврии.
Идея (и последовавшие за ней попытки превращения серийной Таврии в гоночный болид) зародилась в конце 80-х годах прошлого века не только в Эстонии, а и в России. Помимо спортсменов-энтузиастов и автолюбителей этим всерьез занялись специалисты известного института НАМИ (Сергей Белов, Андрей Комолов, Игорь Панасенко, Дмитрий Федосов, Сергей Дикер, Сергей Бриль). Автомобиль создавался в инициативном порядке группой инженеров, дизайнеров и автогонщиков, так сказать, без отрыва от производства в свободное время.
За основу автомобиля был взят кузов «Таврии», у которого отрезали передок и заднюю часть салона. Оставшееся поставили на пространственную трубчатую раму с обязательным полунесущим каркасом безопасности. Позади передних сидений разместился турбированный двигатель ВАЗ-2106 объемом 1568 см. куб., мощностью 180 л.с., передающий усилие на полноприводную трансмиссию. «Ампутированный» задок был использован в качестве основы для изготовления пластмассового интегрального капота, а передняя часть – оригинальная, «вылепленная» в матрице, снятой с полноразмерного макета.Передняя и задняя подвески автомобиля – независимые, с регулируемыми углами наклона стоек. Их верхние опоры крепятся через специальную план-шайбу, что дает возможность подбирать оптимальные сочетания углов установки колес, типов и моделей шин. На завершающем этапе спорткар был покрашен в оранжевый цвет, что и определило его название – «Апельсин».
Официальный дебют «Апельсина» состоялся в 1989 году на слете-конкурсе самодеятельного автостроения в Набережных Челнах, где машина завоевала один из высших призов. После этого НАМИ-0290 получил спортивное крещение. На международном автокроссе на приз имени академика Е. А. Чудакова (того самого – руководителя ВАММ РККА), проходившем близ деревни Юрьево (Московская обл.), маленький «Апельсин» постоянно входил в число лидиров в группе А-5 и преодолевал грязь и ухабы трассы на равных с неубиваемыми «штурмовиками бездорожья» – УАЗами. После его неоднократно показывали в телепередачах и киножурналах, фотографии спортпрототипа обошли мировую автомобильную прессу, ему сулили прекрасное спортивное будущее на коротких кроссовых трассах и на марафонских дистанциях труднейших ралли-рейдов.
Казалось, сама судьба пророчит ему славу, но этого так и не произошло.В 1991 году был модернизирован — сменил силовую установку на АЗЛК-2142 объемом 1,8 литра. Но участвовать в гонках больше ему не пришлось — страна стремительно начала рушиться и стало не до спорта. После загадочного исчезновения Игоря Панасенко, ведущего специалиста проекта, и еще нескольких человек, коллектив распался, а автомобиль канул в небытие. Судьба его неизвестна — может, он сохранился в какой-нибудь автоколлекции, или? давно сдан в металлолом. В новой стране он оказался ненужным пережитком прошлого.